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Cuando hacemos referencia al rock
clásico, o hablamos del tipo de música
que con instrumentos de rock hace
música clásica, nos referimos a
Emerson, Lake and Palmer. Esta banda
toma forma a fines de la década del 60s
cuando tras varias apariciones y
encuentros de las bandas “The Nice” y
“King Crimson” ambas partes de los
primeros grupos progresivos, el líder de
la primera, el tecladista Keith Emerson y
la voz líder y bajista Greg Lake se
encontraron en San Francisco,
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en una prueba de sonidos antes del show. Greg Lake nos recuerda:”Fue en el estadio Filmore
West, King Crimson tenía problemas internos. Por otro lado, Keith me confesó que sentía que con
su banda había llegado tan lejos como podía. Ambas situaciones quedaron al descubierto cuando
él empezó a tocar una pieza de jazz y yo me uní. Fue un encuentro mágico” confesiones del
hombre que oficialmente se unió en 1970 a Emerson para su proyecto grupal. Pero algo faltaba al
proyecto Emerson-Lake, en abril de 1970 Keith y Greg inician una búsqueda por el bloque de la
pieza restante del rompecabezas, en un estudio londinense una serie de bateristas pasan por los
ensayos y pruebas, ninguno llega al potencial pedido por Keith y Greg piensan en el joven
baterista Mitch Mitchell, ex “Jimmy Hendrix Experience”, pero terminan escuchando al baterista de
“Atomic Roosters”, Carl Palmer, que con una joven carrera, mucho menor a la de sus compañeros
da vitalidad y la potencia faltante al grupo. El Trío da uno de sus primeros y más conocidos
conciertos en “The Isle of Wight festival” en agosto del 70, donde en su mayoría son los temas de
su primer disco y repertorio de Emerson. Y con rapidez en noviembre de ese año sacan a la venta
su primer placa bautizada simplemente “Emerson, Lake and Palmer”, en este disco predomina el
folk ingles, mayormente dado por Lake, la música clásica en el aporte de Emerson, y el blues de
la mano de Palmer. En sencillo, uno se podrá dar cuenta que es un disco muy grupal, nadie es
excluido, cada uno tiene su espacio en el disco y en una calificación del 1 al 10, podemos
otorgarle un puntaje de 8,50 muy merecido. Temas folk como “Take a Pebble” y “Lucky Man”, más
clásicos “Los hados” y “El Bárbaro” y más blues “Tank” y “Knife Edge”. El disco consigue
rápidamente el puesto numero 5 del Top Ingles y el puesto número 20 en el Americano. Tras
exitosas giras por el continente europeo, ELP comienza a necesitar un nuevo disco, uno que los
pudiera acercar a la gloria y ser recordados por el publico por siempre, o uno que los hiciera
hundir. Este disco seria “Tarkus”, su prueba de fuego. Las historia de este disco comienza cuando
Keith escribe una introducción con el sintetizador Moog, por el cual en gran parte se hizo famoso
gracias a él, y esa introducción fue llevada a Palmer, quien lo recibió con gran entusiasmo y
decidió agregarle una inusual y potente base de batería. El conflicto se inicio cuando esas ideas
fueron llevadas a Lake, él pensó que Tarkus seria entendido por el publico ya que es una opera
muy larga y con muy poca comercialización, aunque cuando finalmente el trío se propuso grabar el
tema Tarkus, el mismo resultó ser un gran éxito, la gente lo amó, y lo supo comprender tal
Emerson lo quiso, el resto del trabajo fue llenar el otro lado del disco, por ello “Tarkus” es uno de
sus discos mas desiguales, ya que su suite maestra ocupa la mitad del disco y el resto es relleno.
La banda no toma descanso alguno, sigue dando giras mundiales, mayormente por Europa y
Norteamérica. Es cuando en 1972 sacan su tercer disco “Pictures at an Exhibition” partiendo de la
opera del compositor ruso Mussordsky y con muchos arreglos, la versión del disco es uno de sus
conciertos, uno de sus temas más destacados es “Nutrocker”, el viejo cascanueces tubo un éxito
inimaginable, mas sabiendo que ese tema era el único que no pertenecía a la opera y era
perteneciente a Tchaikovski. En este disco se ve el potencial que luego influiría en el próximo
disco de la banda. Tras varias giras ellos entienden que deben sacar un nuevo disco, en Julio del
72 “Trilogy” acude a la banda, algo que los hiciera quedar en la historia, algo que busca toda
banda después de la fama, y Trilogy cumplía con estos requisitos, ya que con una gran riqueza
musical y exaltando su música ELP consigue los primeros puestos en los ranking mundiales. En
este disco consiguen un punto de tranquilidad y libertad nunca antes visto, Emerson logra usar al
máximo sus sintetizadores y logra conseguir grandes piezas clásicas como en los temas “Trilogy”,
“The endless enigma”y“Hoedown”, Lake alcanza aquí un nivel de libertad con su guitarra y su voz,
además de una suavidad que se aprecia en el tema “From the Beginning”, y Palmer con aperturas
como la “The Sheriff” y cierres como el de “Trilogy” donde consigue un ritmo constante y potente. El
disco “Trilogy” es recomendado para cualquier colección de rock progresivo y sinfónico, es único
en su género. A fines de ese mismo año ELP, saca una serie de singles que se venden en muy
poco tiempo, la idea del próximo disco empezaba a traer la sensación de algo nuevo y diferente.
Para ello la banda llama a “Pete Sinfild” viejo amigo de Greg para ayudar en lo que aparentemente
constituía el punto débil de la banda y que por ello no lograban atraer nuevo publico, este punto
eran sus letras, hasta ese momento quien aportaba la letras era Lake, pero para alcanzar letras
mas acordes al estilo de música y a su poder musical. Deciden incorporar un nuevo letrista, lo que
abrió nuevas expectativas, por ello lanzan en 1973 “Brain Salad Sulgery”, nueva placa con lo justo,
para mantener su gloria pero no lo suficiente como para sobrepasarla, el disco tenia mejores
letras, buenos ritmos y pegadizos, en el mismo Emerson pasa a tener una tarea de menor calibre
que en los anteriores, ya no es el cerebro ni el que más resalta, se ve muy opacado por los demás
y se destaca haciendo mucho de lo mismo. Lake en cambio deja su tarea de letrista y pasa a
tener una mejoría en sus ritmos, su voz es menos dulce y es más madura, y tiene una tarea mayor
con la guitarra. Por la parte de Palmer, se destaca solo en el largo tema “Karn Evil 9” y “Toccata”.
Gracias a la fama de “Brain Salad Sulgery” la banda toma un éxito masivo en el continente
Americano, y el éxito masivo de ELP se une con el de otras grandes bandas Inglesas como Yes,
Genesis, Led Zeppelín y Deep Purple, así la banda comienza con una de las giras más
importantes de la historia del Rock, “El Woodstock del oeste”, o también llamado “La segunda
invasión inglesa”, “California Jam”, de este concierto formaron parte otras bandas como, Deep
Purple y Black Sabbath. El 6 de Abril de 1974 Emerson, Lake And Palmer muestran al nuevo
mundo todo su potencial musical, 350.000 en concierto y millones por la ABC presenciaron entre
el repertorio temas, como“Tocata”, y de su primer disco y “Karn Evil 9” en su versión completa,
Esta gran supremacía musical más el tour 97/98 se encuentran reflejadas en el disco “Then and
Now”. Greg Lake comenta que con esa serie de giras la banda completa el vació interior, ese vació
pronto será decisivo y determinante para la vida de los tres músicos. De ahí en más la banda
gana mucha fama, fans, poder, y levantan Manticore Estudios. Pero pierden lo más preciado, su
creatividad y coordinación, sus integrantes no tenían la misma magia para lograr grandes temas
en conjunto. Por ello deciden tomarse un descanso. Recién en 1974 editan un disco triple en vivo
al que llamaron “Welcome Back My Friends To The Show That Never Ends”. En poco tiempo más,
comenzaron las peleas internas por que cada uno quería desarrollar sus propias ideas. Por ello
deciden como medio de salida que cada uno grabara por su parte, pero al poco tiempo se dieron
cuenta que nunca venderían lo mismo que si grabaran los tres juntos. Resuelven el problema
haciendo el disco “Works”, en un formato doble que contiene un lado con lo mejor de cada
integrante y uno con el grupo en conjunto. El disco no consigue el éxito necesario, el rock
progresivo en ellos se había extinguido al igual que el éxito de ELP.
Emerson, Lake and Palmer se disolvió en el año 1979. Lake siguió una carrera solista con un
éxito moderado, Emerson compuso bandas sonoras y grabó algunos discos también solistas, y
Palmer, después de estar en PM, se unió a Asia. Emerson y Lake se reunieron junto a Cozy Powell
como un Emerson, Lake & Powell que duró muy poco, con un álbum en 1985. En 1991 ELP vuelve
a reunirse para un nuevo álbum titulado “Black Moon”, el cual tuvo un ligero éxito y solo logró que la
banda diera una nueva serie de giras. En 1993 sacaron “Live at Royal Albert Hall”. Sus intentos
con otro álbum nuevo, In the Hot Seat, estaban condenados al fracaso, ya que Emerson requería
una cirugía en su mano, lo cual impedía que el grupo grabara o tocara en vivo. Hoy en día cada
uno de los miembros de lo que una vez fue ELP se dedican a sus proyectos personales solistas,
cada vez son más los rumores que la banda podría dar una última gira mundial de despedida. La
gente todavía sueña con el adiós de uno de los grandes de los 70s, del rock progresivo y del
corazón de nuestra gran música.
JuaniCastiglione
P/rocksinfonico.com
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